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2008年3月11日，美国空军在俄亥俄州赖特·帕特森基地宣布，第一代隐形战斗机F-117“夜鹰”战斗机已经全部退役，以节省资金用于研制和发展最新机型。空军当天在俄亥俄州赖特·帕特森基地举行了编队飞行仪式，以纪念“夜鹰”战斗机正式退役，很多曾经驾驶过F-117“夜鹰”战斗机的飞行员们也参加了这一仪式。
这是自2006年3月，首批10架“夜鹰”战斗机退役开始，2007年又有27架陆续停飞，截止到今年3月11日，空军现役中的所有F-117“夜鹰”已经全部退役。空军方面称，淘汰“夜鹰”战斗机是为了节省资金，以更快换装最新一代F-22“猛禽”隐形战斗机和研制下一代新型战机。告别仪式结束后，参加退役仪式的F-117战机从赖特·帕特森空军基地起飞（其余的F-117将于4月22日飞到最终目的地---内华达州的托诺帕空军基地），奔向内利斯空军基地北部的托诺帕试验场进行拆卸封存。负责指挥F-117的第49战斗机联队队长戈德费恩准将说，“夜鹰”正好从哪儿来回哪儿去。
当年，第一架“夜鹰”就是在托诺帕试验场进行试飞的，并于1982年开始部署在霍洛曼空军基地。这些“夜鹰”隐身战斗机虽然退役，但仍然属于秘密技术范围，不会存放在普通库房里，而是存放在一个很保密的地方。在那儿，“夜鹰”会被拆掉机翼，进入全面技术封存状态。除非发生特别军事事件或者军方高层特别召回，否则，它们将不会再有升空飞行的机会。
“夜鹰”战斗机是美国第一代隐形战斗机，迄今只生产了59架。这种机型是世界上第一次将可操作飞行技术和低观测技术合二为一的用于空中作战的机型（也就是世界上第一种隐身战斗机），由于强调“雷达隐形”，因而该机的外形出乎绝大多数军事观察家们的意外。该机在空袭南联盟战争前，是世界上第一种正式装备的隐身战斗机，曾经参加了美军历次对外空中作战，特别是在第一次海湾战争中，首先由该机隐蔽出动，敲掉了伊拉克军队的对空雷达和无线电子通讯系统，从而拉开了海湾战争的序幕。在那次战争中，该机可谓风光无限，不但频频出击并成功消灭掉被打击目标，而且还以高出动率情况下自己无一损失而著称！但是，该机在1999年的空袭南联盟战争中，本想重现昔日的辉煌，没想到反而被南联盟军队的低档防空导弹给击落一架，从此该机就运走麦城，开始逐渐淡出美国空军指挥官的决策视野。
现在，美国空军断然将刚刚服役只有26年的F-117“夜鹰”战斗机退役，似乎并不仅仅是该机在科索沃被击落过，其中似乎另有隐情！更有很多军方专家确信：美国空军匆匆忙忙将F-117“夜鹰”战斗机退出战斗序列，这不但有节省高昂的维护费用的目的，其背后似乎更有不为人知的中国因素在里面！那么，促使美空军F-117“夜鹰”战斗机退出现役，到底都有哪些中国因素呢？*
一、中国掌握了F-117“夜鹰”隐身设计的秘密
F-117“夜鹰”战斗机作为世界上第一款专门设计的隐型战机，是以强调“雷达隐形”为主，以红外和热隐形为辅的第一代隐身战斗机，而且使用的是上世纪七十年代末八十年代初的材料技术，已经远远满足不了对抗现代化的防空导弹和雷达的需要。
F-117“夜鹰”在上世纪八十年代初刚刚服役时，不可谓不先进，它独特的外形隐身设计，几曾让军机设计专家们大跌眼镜。由于重点强调“雷达隐形”，因此该机采用了多角面的棱体外型，其发动机进气口和排气口设计也独出心裁，所携载的打击武器也全部放置在机身弹舱内，使得该机的雷达反射截面只有0.025平方米。F-117的设计初衷是依靠隐身性能突破雷达严密防守的地区，精确摧毁敌方的军事指挥所、战略要地等目标。
凭借菱形机身，以及表面覆盖的各种吸波材料和涂料，“夜鹰”能最大限度避免被地面雷达装置发现其踪迹。该战机还极大减小了尾部喷气的红外线特征，降低了其被红外线探测器发现的几率。可以说，美国空军当时设计这样一款先进的隐身战斗机，可以很轻易的突破当时防空能力较强的前苏联和中国的空防系统，在毫无察觉的情况下，打掉这两个敌对国家的C4ISR系统，从而取得战斗的突然性和主动性。因此，当F-117“夜鹰”战斗机一露面，就无形中给了前苏联和中国军方以无形的巨大压力！
可是，随着时间的流逝和世界防空军事技术的迅猛发展，F-117“夜鹰”战斗机的隐身优势已经风光不再。自从该机在1999年的空袭南联盟的战争中被南联盟防空军击落后，绝密的F-117“夜鹰”战斗机的技术秘密就几乎大白于天下了！当时，那架编后HO-806的F-117“夜鹰”战斗机刚刚出现在《兵器知识》1999年第四期的封底上，一位军靴上套着专用保护套的保养军士蹲在机体上，显示F-117“夜鹰”战斗机机体是多么的“娇嫩”，并因此给我留下了极深的印象。没想到，时隔不久，该机就在空袭南联盟的战争中被击落，其残骸被很多国家所获得，也被很多国家的军机设计专家所研究了个透！
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