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新加坡外交部长杨荣文15日表示，朝鲜将积极考虑签署《东南亚友好与合作条约》，以接受东南亚国家发展友好合作关系的规则。
《联合早报》报道，杨荣文15日结束对朝鲜的五天访问时，作出新朝关系前进一步，以及朝鲜终究将对外开放的乐观评估。他说，他向朝鲜方面转达了东盟外长邀请它加入东南亚友好与合作条约的建议，而朝鲜官员也表示会积极考虑。
杨荣文表示，朝鲜有望在外交部长朴义春7月到新加坡参加东盟区域论坛时，作出缔约的决定。东盟十国外长今年2月在新加坡举行度假会议时，同意由杨荣文以东盟轮值主席的身份访问朝鲜时，建议朝鲜签署这份条约。任何国家如有意参加东亚峰会，首先必须成为这份条约的缔约国。
这次有20多名成员的新加坡赴朝访问团，除了外交部官员，也包括一支由新加坡国际企业发展局组织的小型商务访问团。不少商人要求媒体低调报道他们的访问活动，可见美国对朝鲜的经济制裁仍让很多生意人对与朝鲜做生意却步不前。
在评估朝鲜进行经济改革与外开放的可能性时，杨荣文认为前景确实困难重重，但朝鲜也别无选择，开放是迟早的事。他指出，朝核问题仍然是朝鲜对外开放的最大障碍。“这是他们仅有的一张牌，所以他们会很小心地一再重复地使用。然而，他们也知道不论他们把这张牌玩得多么技巧，不进行经济改革及对外开放，他们将继续落后。”
朝鲜传出的一些信息也暗示它不介意在美国总统布什任内就核问题与美国达成协议。今年4月当美朝在新加坡磋商时，谈判就出现了一些进展。然而，经过多年马拉松式的拉锯战，外界对于朝核危机的解决经历过多次失望，因此杨荣文也提醒人们不能报以太高的期望。
杨荣文认为朝鲜要实行对外开放政策，另一个要攻克的问题是政府不能失去对国家的控制。因此，朝鲜较可能遵循中国的道路，在保持现政权的同时实现经济改革。最近几个月以来，他们对越南模式的兴趣也在增加。
杨荣文说，“他们对新加坡有兴趣，因为我们是一个小国，对他们没有威胁。接受新加坡的建议他们也不失面子，我们对他们也友好。所以，当他们觉得我们有用处时，我相信他们会找我们。”
在谈到对朝鲜的印象时，杨荣文指出现在的情况比他想象中的好。食物显然并不充裕，能源也必须高度节约，但尽管穷困，当地人仍保持着自尊和骄傲。朝鲜各地的干净和齐整程度都让人惊讶。他形容平壤“必定是地球上最干净的城市”。
朝鲜官员并不避讳在新加坡客人面前谈论国家所面对的经济困难。据杨荣文介绍，朝鲜方面表示他们面对粮食短缺150万吨，不过访问团也没见到西方的报道中所描绘的大饥荒情景。“情况是否如我们在一些报道中所读到的那么糟糕，我并不清楚。”
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