日本政府14日决定，在初中社会科目的新学习指导要领解说书中提及独岛（日本称为竹岛）问题，这在韩国立刻引起轩然大波。14日下午，韩国外交通商部发表声明，对日本将独岛表述为日本领土一事表示强烈抗议，并要求日本立即对有关内容加以修正，而后大约40名韩国议员当天前往独岛抗议日方的举动，韩国政府召回驻日大使以示抗议。
小岛争了一个世纪 日本侵略在先
根据《泰晤士地图集》的描述，独岛(竹岛)是一座位于日本海(韩国称之为东海)中央的火山岛，总面积不过0.18平方公里，而且四周悬崖峭壁，航船难以停泊，终年大风不断，缺少淡水供应，可以说是一座名副其实的“独岛”，为何两国又要如此争执呢？
除了惯有的政治原因外，独岛丰富的自然资源是两国都看重的。独岛位于日本海寒流和暖流交会处，四周海域是一片丰饶的渔场，海底还蕴藏着比较丰富的油气田，价值数十亿甚至上百亿美元，任何一方若拥有岛屿主权，经济海域即可扩大。
据朝鲜时期（1392－1910年）的《成宗实录》所载，朝鲜1881年正式命名独岛，1914年行政区域改编时又划入庆尚北道。而且当时日本政府也确认独岛是韩国的领土，并禁止日本渔民在两岛附近捕鱼。对此，史书上都有相关记载。
1905年日俄战争后，日本认识到独岛的重要价值，于当年2月22日单方面地将独岛改称为竹岛，并划入日本岛根县。此后又一直主张对独岛的领土所有权。根据1951年的旧金山和约，独岛重回朝鲜怀抱。此后两国为此进行过多次纷争，不得其果。不过现在独岛被韩国控制，上面驻有韩国的警备队，在岩石上修建房屋，并建造了简易的码头。
为何今日风波又起 政治困局求解脱
2002年两国曾为独岛争执过一次，此后还算相安无事，而且今年李明博7月初参加八国（G8）峰会前还表示，日本领导人不会硬把竹岛问题写进去教科书。为何事态呈升级态势，韩国已经召回了驻日大使。
福田康夫是自民党的温和派，重视亚洲外交，从中日解决东海油气田问题上就可以看见一些端倪。但福田康夫的支持率一直在低谷徘徊，八国峰会也无助他挽回颓势，因此，福田康夫在国内受到的压力可想而知。
由于自民党右翼态度强硬，福田不得不冒着韩日关系恶化的风险做出退让，在新教学解说书中加入独岛相关内容。再加上，福田还饱受提前解散众议院的压力，他可能想要从独岛问题上寻求突破口。
估计韩国总统李明博也没想到会出现这样的局面，李明博同样在国内遇到了政治危机，李明博也需要在领土问题上采取强硬态度，以转移国内因牛肉风波而引起的注意力。因此，韩国政府召回大使、设立独岛管理办公室以全力应对。甚至有分析说，李明博的“不被过去所束缚，面向未来前进”政策，可能也会改变。
还会争下去 日本吃不到“葡萄” 但是，与中国相比，韩国经济军事实力相差甚多，也没有丰富的能源，因此韩国手中没有王牌能吸引日本。就算日韩关系恶化，也就是召回驻日大使，中断穿梭外交。
如此一来，日韩的领土争端在长期内是无法解决的。
与此相关，日本官房长官町村信孝在15日举行的记者会上说，“双方应该冷静应对，从而克服双方间的立场分歧。今后将继续努力避免刚刚起步的‘日韩新时代’进程陷入中断。”日本外相高村正彦也在记者会上表示，“重要的是避免造成日韩关系整体的恶化。”
不过，韩国政府也给强硬应对留下了退路。韩国总统府称，“韩国已经实际控制该岛，通过强硬对待使其成为一场纠纷也不明智。所以，需要在坚决应对的同时，有弹性地、婉转地、有智慧地应对。”这也为平息领土风波埋下了伏笔。
